Η Tonkinese cat είναι μια έξυπνη, δραστήρια γάτα με καλή μυϊκή ανάπτυξη. Γενικά, αυτές οι γάτες είναι πολύ ευγενικές και γνωστές για τον ήπιο και πιστό χαρακτήρα τους.

 Πώς είναι ο χαρακτήρας μιας Τονκινέζας γάτας;

 Δεν μας προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι η Τονκινέζα έχει μια υπέροχη προσωπικότητα, καθώς οι γάτες Βιρμανίας (Burmese) και οι γάτες Σιάμ, από τις οποίες προέρχεται, ξεχωρίζουν για τον χαρακτήρα τους. 

 Η φωνή της είναι πιο ήπια σε τόνο από της Σιάμ. Ωστόσο, πιστεύει στην «ελευθερία του λόγου» των αιλουροειδών και θέλει να μοιραστεί μαζί σας όλες τις περιπέτειές της όταν επιστρέφετε στο σπίτι το βράδυ.

 Επίσης, αποζητά (και ανταποδίδει) τη στοργή και τη συντροφικότητα. Σε αντίθεση με την υπόλοιπη πολυάσχολη οικογένειά σας, αυτή η γάτα θα σας συνοδεύει πάντα στο δείπνο.

 Τις υπόλοιπες ώρες της ημέρας, έχουν έναν απεριόριστο ενθουσιασμό για τη ζωή και αγαπούν τα διαδραστικά παιχνίδια για γάτες. Ενώ προσαρμόζονται εύκολα στο περιβάλλον τους και αλληλεπιδρούν καλά με ανθρώπους και ζώα, μπορεί να ενοχλούν τα πιο χαλαρά κατοικίδια, με αποτέλεσμα να τα πηγαίνουν καλύτερα σε ένα σπίτι με κατοικίδια παρόμοιου επιπέδου δραστηριότητας.

 Τι ξέρουμε για την ιστορία της ράτσας της;

 Ενώ η προγραμματισμένη εκτροφή των Tonkinese kittens δεν ξεκίνησε πριν από τη δεκαετία του 1960, η ράτσα κατά πάσα πιθανότητα υπάρχει εδώ και εκατοντάδες χρόνια.

 Δεδομένου ότι οι γάτες Βιρμανίας, που αρχικά ονομάζονταν «χάλκινες γάτες» στην πατρίδα τους, υπήρχαν για αιώνες στις ίδιες περιοχές με τις Σιάμ, οι προγραμματισμένες ή ακούσιες διασταυρώσεις τους με γάτες Τονκινέζες φαίνονται πιθανές.

 Οι καφέ γάτες και τα σοκολατένια γατάκια Σιάμ ήταν από τα πρώτα είδη αιλουροειδών που ήρθαν στην Αγγλία από το Σιάμ στα τέλη του 1800, μαζί με τις Σιάμ που είχαν γαλάζια μάτια.

 Τα πρώτα αρχεία περιγράφουν τις καφέ γάτες ως «Σιάμ, με λαμπερό, καφέ τρίχωμα και πρασινο-μπλε μάτια». Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτές οι εισαγωγές δεν ήταν όλες των ίδιων γενετικών τύπων, αλλά αντιπροσωπεύουν αυτό που σήμερα θα ονομαζόταν γάτα Βιρμανίας (Burmese), σοκολατί Siamese cats, Tonkinese και Havana Brown cats.

 Σε αυτό το σημείο, είναι δύσκολο να τις ξεχωρίσουμε από τις διαθέσιμες περιγραφές. Κατά ειρωνικό τρόπο, η Wong Mau, η βασική γάτα Βιρμανίας που μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1930, ήταν ένα υβρίδιο γάτας Σιάμ/Βιρμανίας που σήμερα θεωρείται Τονκινέζα.

 Εκείνες οι γάτες Σιάμ και οι μονόχρωμες ταξίδεψαν στην Ευρώπη στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900. Λίγα χρόνια μετά, όμως, η δημοτικότητά τους έπεσε αισθητά.

 Μάλιστα, το 1930, ο σύλλογος που ασχολείτο με τις γάτες Σιάμ ανακοίνωσε: «Ο σύλλογος λυπάται πολύ που δεν είναι σε θέση να ενθαρρύνει την εκτροφή άλλων Σιάμ εκτός από αυτές με γαλανά μάτια». Ως εκ τούτου, οι μονόχρωμες γάτες που δεν είχαν μπλε μάτια αποκλείστηκαν από το σύλλογο και εξαφανίστηκαν.

 Η Tonkinese ξεκίνησε μια νέα αρχή ως αναγνωρισμένη ράτσα γάτας στις αρχές της δεκαετίας του 1960, όταν η Καναδή εκτροφέας Margaret Conroy διασταύρωσε μια σκούρη καφέ γάτα Βιρμανίας με μια Σιάμ.

 Το αποτέλεσμα της διασταύρωσης ήταν μια γάτα με χαρακτηριστικά και των δύο φυλών, την οποία η Conroy ονόμασε αρχικά «Χρυσό γατάκι Σιάμ». Όταν ξεκίνησε η συστηματική εκτροφή της Tonkinese, τόσο οι γάτες Βιρμανίας όσο και οι Σιάμ δεν είχαν αποκτήσει ακόμη τα τελικά χαρακτηριστικά που τους αποδίδουμε σήμερα.

 Για του λόγου το αληθές, η Σιάμ δεν είχε ακόμη αποκτήσει το εξαιρετικά κομψό στιλ επίδειξης, ενώ η γάτα Βιρμανίας δεν ήταν ακόμη τόσο συμπαγής και κομψή, ούτε το σχήμα του κεφαλιού της ήταν τόσο φαρδύ και στρογγυλεμένο.

 Ωστόσο, ο συνδυασμός των δύο αιλουροειδών και η επίτευξη ενός ομοιόμορφου και σταθερού τύπου κεφαλιού και σώματος ήταν πρόκληση για τους εκτροφείς της γάτας Tonkinese.

 Για να γίνει διάκριση της φυλής από εκείνη της Σιάμ, το όνομα άλλαξε σε «Tonkanese» το 1967. Το 1971, τα εκτροφεία ψήφισαν να αλλάξει το όνομα σε «Tonkinese» από τον κόλπο Tonkin στη νότια Κίνα και το Βόρειο Βιετνάμ. Το όνομα ήταν ελκυστικό, παρόλο που η φυλή δεν προερχόταν από την περιοχή του κόλπου του Tonkin.

 Σε συνεργασία με άλλους αξιόλογους εκτροφείς, όπως η Jane Barletta του Νιου Τζέρσεϊ, η Conroy έγραψε το πρώτο πρότυπο φυλής, το οποίο παρουσιάστηκε στην Canadian Cat Association (CCA). Η Tonkinese ήταν η πρώτη φυλή που αναπτύχθηκε στον Καναδά.

 Το 1971, το CCA έγινε το πρώτο μητρώο γατών που παραχώρησε καθεστώς πρωταθλητισμού στη συγκεκριμένη ράτσα. Το CFF αναγνώρισε τις Tonkinese cats το 1974 και σιερά πήρε η TICA το 1979.