Όλα τα ζώα είναι ικανά να νιώσουν άγχος, το οποίο δυνητικά δυνητικά μπορεί να αποβεί επικίνδυνο για την υγεία τους, επομένως, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τα σημάδια του άγχους στις γάτες και πώς μπορούμε να περιορίσουμε τα επίπεδα τους στρες στο ελάχιστο.
Η κατανόηση του άγχους στις γάτες
Κανείς, ούτε καν η γάτα σας δε μπορεί να ξεφύγει από το άγχος. Στην πραγματικότητα, το άγχος μπορεί να είναι ακόμη και χρήσιμο σε κάποιες περιπτώσεις.
Εάν η γάτα σας αντιλαμβάνεται μια άμεση απειλή, είναι η οξεία απόκριση στο στρες που πυροδοτεί την απελευθέρωση ορμονών, οι οποίες με τη σειρά τους είναι υπεύθυνες για την αντίδρασή της ενάντια σε αυτήν την απειλή.
Ο φόβος από την επικείμενη απειλή και η αντίδραση στο στρες που αυτή προκαλεί βοηθούν τη γάτα σας να αντιδράσει προστατεύοντας τον εαυτό της.
Αυτή η οξεία αντίδραση του στρες είναι βραχύβια και μόλις η απειλή απομακρυνθεί, η γάτα επιστρέφει στο φυσιολογικό.
Τις περισσότερες φορές, οι ιδιοκτήτες μιας γάτας αναγνωρίζουν πότε το κατοικίδιό τους είναι στρεσαρισμένο. Άλλωστε, η γλώσσα του σώματος της γάτας δεν είναι καθόλου διακριτική.
Για του λόγου το αληθές, τα αυτιά της μπορεί να γέρνουν προς τα πίσω και να είναι επίπεδα, οι κόρες των ματιών της να διαστέλλονται, το σώμα της να καμπουριάζει και η ψιψίνα να χρησιμοποιεί ηχητικά μέσα, όπως το γρύλισμα.
Το χρόνιο στρες στις γάτες
Αυτός ο τύπος άγχους είναι πιο ανεπαίσθητος. Το χρόνιο στρες εμφανίζεται όταν η γάτα αναγκάζεται να βιώνει καταστάσεις αβεβαιότητας.
Σκεφτείτε, για παράδειγμα, μια γάτα που αναγκάζεται να ζει κάθε μέρα με μια άλλη γάτα που εκδηλώνει συνεχή εχθρική συμπεριφορά ή μια γάτα που ζει σε ένα περιβάλλον, όπου οι συνθήκες της τουαλέτας τους είναι αποκρουστικές.
Τι γίνεται με μια γάτα που είναι κλεισμένη σε ένα κλουβί του καταφυγίου για μήνες; Μπορείτε να φανταστείτε το βαθμό του χρόνιου στρες που μπορεί να βιώνει; Επίσης, τι γίνεται με μια γάτα που ξαφνικά χάνει το σπίτι της και πρέπει να προσαρμοστεί στην άγρια ζωή του δρόμου;
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα, αλλά υπάρχουν τόσες άλλες καταστάσεις που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν άγχος σε μια γάτα. Δώστε, λοιπόν, προσοχή στις κινήσεις και τη συμπεριφορά της γάτας σας, για να είστε έτοιμοι να δώσετε έγκαιρα λύσεις.
Η ψιψίνα σας είναι ένας θαυμάσιος επικοινωνιακός τύπος. Τα μοτίβα συμπεριφοράς και η γλώσσα του σώματός της παρέχουν πλήθος πληροφοριών για το πώς νιώθει.
Το πρόβλημα όμως είναι ότι πολλές φορές είμαστε πολύ απασχολημένοι για να τα παρατηρήσουμε ή υποθέτουμε ότι οι γάτες είναι ζώα χαμηλής συντήρησης, οπότε τείνουμε να θεωρούμε ασήμαντες αυτές τις αλλαγές στη συμπεριφορά τους.
Το σώμα της γάτας είναι εξοπλισμένο για να χειρίζεται το βραχυπρόθεσμο στρες, αλλά το χρόνιο, μακροπρόθεσμο στρες μπορεί να παίξει μεγάλο ρόλο στην ανάπτυξη προβλημάτων συμπεριφοράς ακόμη και ασθενειών.
Το σώμα, βλέπετε, δεν είναι σχεδιασμένο για να χειρίζεται το συνεχές, αδυσώπητο στρες.
Τα σημάδια του χρόνιου στρες μπορεί να είναι δύσκολο να τα παρατηρήσετε. Η γάτα μπορεί να αρχίσει να κρύβεται πιο συχνά ή μπορεί να έχει μειωμένη όρεξη. Ίσως αρχίσει να είναι ασυνεπής στη χρήση της αμμοδόχου της.
Δεδομένου ότι οι περισσότερες από τις συμπεριφορές συμβαίνουν αργά με την πάροδο του χρόνου, μπορούν εύκολα να παραβλεφθούν.
Γατοϊστορίες: Η «λαλίστατη» ουρά της γάτας: 11 κρυφά μηνύματα!
Κάποιες γάτες χειρίζονται το άγχος καλύτερα από άλλες;
Η απάντηση είναι ναι. Υπάρχει μια γενετική συνιστώσα στο πόσο καλά η γάτα σας μπορεί να χειρίζεται το άγχος. Σημαντικό ρόλο βέβαια παίζει και το πώς κοινωνικοποιήθηκε.
Μια γάτα που εκτέθηκε σε διαφορετικά ερεθίσματα (θέαση, ήχους, άτομα, κ.λπ.) ως γατάκι, θα έχει πιθανώς περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσει το άγχος απ’ ό,τι μια γάτα που δεν έχει λάβει επαρκή κοινωνικοποίηση.
Το πόσο άγχος βίωνε η μητέρα μπορεί επίσης να επηρεάσει το πόσο αγχωμένα μπορεί να είναι τα γατάκια της. Ένας άλλος μεγάλος παράγοντας είναι το περιβάλλον.
Ένας ιδιοκτήτης μπορεί να φέρει μια γάτα σε διαμέρισμα και να της παρέχει πλήρη ασφάλεια και την καλύτερη υγειονομική περίθαλψη, αλλά να μη συνειδητοποιεί ότι η παραμέληση του εμπλουτισμού της καθημερινότητάς της και η απουσία επαφής με το φυσικό περιβάλλον θα της δημιουργήσουν άγχος.
Έπειτα, ο κηδεμόνας της γάτας ίσως δε γνωρίζει ότι το θορυβώδες, χαοτικό περιβάλλον μέσα στο σπίτι είναι τρομακτικό για τη γάτα και σε καθημερινό επίπεδο συμβάλλει στην ανάπτυξη χρόνιου στρες.
Ακόμα και ο πιο στοργικός κηδεμόνας μπορεί να αγνοεί ότι οι προσπάθειες επίμονης αλληλεπίδρασης με μια νεοαποκτηθείσα φοβισμένη γάτα καταφυγίου μπορεί να φαίνονται απειλητικές. Χωρίς ανακούφιση από την αναγκαστική σωματική επαφή, η γάτα είναι αγχωμένη.
Πώς μπορείτε να βοηθήσετε μια αγχωμένη γάτα;
Το πρώτο βήμα είναι να καταλάβετε τους παράγοντες που ενεργοποιούν το στρες.
Μπορεί να της προσφέρετε ένα στοργικό, ζεστό, υπέροχο σπίτι, αλλά αν εκείνη αισθάνεται ότι ζει σε εχθρικό έδαφος, επειδή ο γάτος σας της φέρεται απειλητικά, τότε αυτό το περιβάλλον θα είναι αγχωτικό για εκείνη.
Δείτε το περιβάλλον της γάτας σας μέσα από τα μάτια της. Φανταστείτε πώς θα ήταν αν νιώθατε ότι το σπίτι σας δεν ήταν ασφαλές για εσάς; Φανταστείτε ότι πρέπει να ανησυχείτε μήπως σας κάνουν επίθεση ή ενέδρα κάθε φορά που μπαίνετε στην κουζίνα ή στο μπάνιο.
Πόσο αγχωμένοι θα ήσασταν αν κάποιος σας εκφόβιζε κατά τη διάρκεια των γευμάτων και σας τρόμαζε, οπότε θα έπρεπε να μπαίνετε κρυφά στην κουζίνα για να φάτε, όταν δε θα υπήρχε κανείς; Επίσης, τι θα γινόταν αν αναγκαζόσασταν να χρησιμοποιείτε ένα μπάνιο που ήταν βρώμικο;
Κοιτάξτε τον κόσμο σας από τη σκοπιά της γάτας σας και θα εκπλαγείτε με το πόσα ερεθίσματα άγχους θα αναγνωρίσετε – πολλά από τα οποία μπορούν να τροποποιηθούν και να εξαλειφθούν.
Όχι, δε λέμε ότι θα μπορέσετε να διώξετε όλο το άγχος της γάτας σας, αλλά αν αρχίσετε να βλέπετε τη ζωή μέσα από τα μάτια της, θα ανακαλύψετε πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να το μειώσετε.
Ακολουθούν μερικές προτάσεις που θα σας βοηθήσουν να ξεκινήσετε:
- Βοηθήστε τη γάτα σας να αισθάνεται άνετα με το σακίδιο μεταφοράς της, ώστε το ταξίδι με το αυτοκίνητο να μην είναι τόσο τρομακτικό.
- Επιλέξτε έναν αξιόπιστο κτηνίατρο με γνώσεις και αγάπη για το αντικείμενο της δουλειάς του.
- Αντιμετωπίστε τα προβλήματα έντασης μεταξύ των γατών σας νωρίς, προτού χειροτερέψουν.
- Βεβαιωθείτε ότι υπάρχουν επαρκείς πόροι για κάθε γάτα, για να μειώσετε τον ανταγωνισμό μεταξύ τους.
- Διατηρήστε την τουαλέτα της καθαρή και απαστράπτουσα.
- Εμπλουτίστε την καθημερινότητά της με παιχνίδια και δραστηριότητες.
- Κοινωνικοποιήστε την.
- Μην κάνετε απότομες αλλαγές στην καθημερινότητά της.
- Παρέχετε στη γάτα σας την κτηνιατρική φροντίδα που χρειάζεται.
- Απασχολήστε τη γάτα σας με παιχνίδια και τεχνικές επιβράβευσης.
- Εισάγετε τα νέα κατοικίδια σταδιακά στη ζωή της.
- Παρέχετέ της μια καλής ποιότητας διατροφή.
Οι παραπάνω πληροφορίες πρόκειται να σας δώσουν μια ιδέα για το τι χρειάζεται η γάτα σας. Κάθε κατάσταση όμως είναι μοναδική. Αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι να εξετάσετε τις συνθήκες διαβίωσης της γάτας σας και να καταλάβετε τι μπορεί να της προκαλεί συνεχές άγχος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μόνο που θα χρειαστείτε είναι κάποιες μικρές τροποποιήσεις που θα τη βοηθήσουν να νιώσει πιο ασφαλής. Σε άλλες περιπτώσεις, η συνεχιζόμενη απόκριση στο στρες προκαλεί συναισθηματική και σωματική βλάβη.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς να δημιουργήσετε ένα υγιές, χαρούμενο περιβάλλον για την αδέσποτη γάτα σας ή σε περίπτωση που αντιμετωπίζετε προβλήματα συμπεριφοράς, ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να σας παραπέμψει σε έναν συμπεριφοριστή ζώων συντροφιάς.